與謝氏不同，林玉兒一下就挑中燒火丫頭這個活。

她覺得，對她而言，現階段吃好喝好是最重要的，她現在已經嚴重營養不良，就得去廚房好好補補，不然到時候因營養不良弄的要臉蛋沒臉蛋，要屁股沒屁股，再好的美人胚子也被扼殺在萌芽狀態。

更何況，她還盤算著要和廚房裏的廚娘們搞好關系，到時候廚房中有啥沒壞掉的剩菜剩飯能允許她帶點回家，這樣便連謝氏和林寶兒的夥食也能一並改善。

列舉了一番利弊之後，林玉兒成功說服謝氏，選定了廚房的燒火工一職。

只是，這件事的最終決定者既不是姜大娘，也不是林玉兒或謝氏，而是廚房的管事牛婆子和梁王府現在的大總管宋重天。

需要牛婆子拍板是否用林玉兒，如果決定用，牛婆子會帶著林玉兒去找大總管宋重天簽訂契約。

一般來說，對於這種無關緊要的職位，只要牛婆子拍板了，林玉兒也家世清白，宋大總管那裏不過是走個過場而已。

“姜大姐，我昔日與這牛婆子一點交情都沒，她能答應我麽？”謝氏擔心道。

“這個你倒不用擔心，我之所以告訴你這件差事，就是因為我在這牛婆子面前還有幾分臉面，還能說得上些話。

這牛婆子沒升作廚房管事之前，與我在這個大院中相鄰而居。那一年，她生下她家幺兒，卻無甚奶水，加上家中孩子眾多，沒那麽多閑錢給她家幺兒買細面和雞蛋吃。

剛巧我過不久也生下了翠兒，我的奶水充足，翠兒又是個飯量小的，所以我每次餵奶時，幹脆就將她家的幺兒抱過來一起餵。

為此，這牛婆子一直很感激我，後來升了廚房管事之後也沒忘記我，逢年過節的總還讓她家幺兒拿些東西過來。加上這次玉兒要的又不是什麽要緊的職位，我去說合說合，牛婆子應該會給我幾分情面的。”姜大娘笑道。

“如此便全指靠姜大姐了！”

謝氏聽了也十分歡喜，隨後又在炕頭的櫃子裏摸索了一番，拿出一個小布包和一吊錢往姜大娘手邊遞道：“不過雖說牛婆子與大姐相熟，但是該打點的還是得打點。我這也沒有多的，只有這一吊線和一支我與玉兒她爹成親時，玉兒她奶奶給的金釵子。

這一吊線就煩請大姐幫我買些瓜果糕點之類的帶過去，金釵子就送與牛婆子或者她的哪個閨女戴戴。”

姜大娘立馬給推了回去道：“我又不是不知道你家的境況，這錢你還要留著送寶兒上學。而玉兒她奶奶已經過世，你還得留著釵子作個念想呢。這些送出去，都抵得上玉兒好幾年的工錢了。”

“我也知道哦，可是玉兒還年幼，肯定還有不少不懂事的地方，日後還指著牛婆子多多照拂呢。送的厚重點，也就指望她日後能多想著我家玉兒點。

而且，我願意讓玉兒去廚房幹活，倒也不是指望她能掙多少工錢回家，主要是圖在廚房，玉兒能吃飽吃好，平時也多與人接觸接觸，嘮嗑嘮嗑，這丫頭是個性格悶的，省得在家憋著，越待越煩心。我也是個沒本事的，拖累了玉兒，上次她那場大病，我差點以為她不行了……”謝氏說著說著，便哽咽起來。

姜大娘見了，嘆息了一聲，還是將錢和釵子接了過去：“如此，那我便照你所說的去做好了。到時候我再將你家的情況告訴那牛婆子，依昔日我對牛婆子的了解來看，這牛婆子倒也不是那冷血無情的，知道你家的情況後，到時候必定會多多照拂你家玉兒一些。你們先歇著，我這就幫你尋牛婆子去。”

謝氏母子三人均對姜大娘感激不已，一起將姜大娘送到門外。

第二日一早，姜大娘便帶著林玉兒來到梁王府後街的一處半新的兩進小院中，對裏面的一個四十多歲、身材略顯圓胖、眉目之中透出幾分和氣和幹練的中年婦女道：“牛嫂子，這便是我昨晚與您提的謝氏的閨女林玉兒。”

林玉兒明白眼前之人便是王府大廚房的管事牛婆子，連忙行了個禮道：“見過牛管事！”

“不必多禮。”牛婆子虛扶了一把林玉兒後，上下打量了她一番，嘆息道：“也是個命苦的。不過，別的倒好說，就是太瘦了點，不知道能不能幹得了廚房的那些活計呢。我們招的雖然是燒火工，可是除了燒火外，摘菜、刷碗之類的活也得幹。

而且，瞅著這丫頭小模樣還是挺俊，假以時日，也是個美人胚子，可以尋一些在主子們面前露露臉、討喜的活計幹幹，可不比在我們廚房做個燒火工強得多？你們要是怕在王府中找不到這樣門路的話，我倒是可以幫著作個保。”

姜大娘陪笑道：“可不是呢，我也是這樣說的。可是這丫頭是個有主意的，自己拿定主意，非就要在廚房幹呢。”

林玉兒也連忙表決心：“牛管事和姜大娘都太瞧得上我，我粗手粗腳的，哪敢去主子們面前現眼去啊？這要是萬一不小心沖撞了主子或者磕碰壞了什麽東西，我自個逃不脫不說，還會連累擔保之人和我的家人。

而進廚房幹活我倒還是有幾分把握，平日我娘在王府裏做活時，家裏一日三餐的飯菜和家務活也都是我來操持。”

牛婆子聽了這話，搖搖頭：“理是這麽個理兒。不過這可不是你每日在家燒幾頓飯可比的，這府中上下在大廚房用飯的有幾十口人，但是大廚房的人手加上你我才四個人，我還得經常出去采購食材，以及處理府裏分到大廚房的其它一些雜事，這大廚房真正算起來也才三個半人，幹活的辛苦程度不用說也能猜得到。”

林玉兒笑道：“我也已經考慮過，進王府的大廚房幹活，要吃飯的人口多，會比在家中辛苦得多，但是窮人家的孩子，又有什麽資格來叫苦叫累呢？能找到一份工，糊飽肚子，再掙幾個錢補貼家用就謝天謝地了。”

牛婆子點點頭：“也是個懂事的。既然你已經考慮過這些，那我就不擔心了。其實仔細想想，在廚房幹活倒也沒什麽不好。

反正你簽的也是活契，在王府中做上幾年活，待到你兄弟大了，能夠支撐家，你再找個人嫁了，雖不一定能找個大富大貴的，但找個差不多，知冷知熱的，就你生的這副好模樣，還不是輕而易舉的事！

你在我那大廚房幹活，旁的我不敢保證，但填飽肚子肯定是沒任何問題的。我那廚房中現有的那兩個廚娘，一個姓王，一個姓李，嘴巴有點刁鉆，加上平時比較勞累，煩躁時脾氣也比較壞，不過心地倒也說不上多壞。

有時難免會說到你頭上時，你也別在意。你是新來的，又年紀小，就服點軟，且先聽著。她們要指揮你做什麽，能做的你且先做著，實在做不了的就先放著。左右有我在呢，量她們也不敢太過分。”

林玉兒作出一副時下女子聽人說到婚事的嬌羞表情，垂著頭道：“都聽牛管事的，以後就要指望牛管事多多費心和提攜。”

而牛婆子則和姜大娘一起看著林玉兒的羞澀表情，哈哈大笑道：“瞧這小臉皮嬌嫩的，說起來也是已經是大姑娘了，將將說了這點事，這小臉就紅成這樣。

好了，姜妹子，你先忙活你的去吧，也告訴玉兒她娘，讓她放心，這事指定包在我身上了。現在我就帶玉兒去找宋大總管定契約去。”

“好，依照咱姐妹倆的感情，妹子我就不再向姐姐說客套話。這是玉兒她娘托我給宋大總管買的一些糕點，這支釵子你留著戴戴。你們先忙，我也去針線房上工去了。”姜大娘笑道，然後與牛婆子和林玉兒分了手。

牛婆子與姜大娘客氣了一番後，才把釵子收在懷裏，將糕點提在手上，帶著林玉兒，沿著王府方向來到一幢嶄新的、檔次看上去也高上不少的三進三出的院落。

隨後，牛婆子便叩了幾下院門道：“請問，宋大管事在家不？”

不多會，一個小廝模樣的人出來應門道：“有什麽事麽？”

牛婆子一邊將糕點遞與小廝，一邊從口袋裏摸出幾個錢兒放到小廝手上道：“這點心是孝敬宋大總管的，這幾個錢兒哥兒有空去買幾塊糖吃吃，我挑中了個人到大廚房去做燒火工，來找宋大管事和她定個契約。”

小廝掂量了一下手中的錢，微帶喜意的說道：“好嘞，那您先等著，我這便去稟報我們老爺去。”

片刻之後，一個身著上等綾羅綢緞、面白無須、透出幾分威嚴氣息的中年男子走了出來，上下打量了一番林玉兒，微微皺眉，用略顯尖細的嗓音說道：“這麽瘦小的身板，能做得了廚房那麽重的活計麽？還不若從家生子中挑一個，再不濟從人牙子手中買個年輕體壯的也成啊。”

牛婆子滿臉討好的笑道：“宋大管事有所不知，就因這燒火工幹的是又臟又累的活，掙得也少，這家生子啊，都不太願意幹。

這若不願意幹卻強迫過來幹，以後少不得要淘氣生事。而廚房做的是入口的東西，馬虎不得，人牙子帶來的人又不能知根知底，也怕遇到那起子心懷歹意的。

這丫頭雖不是家生子，卻也是知根知底的，她家也住在咱們王府的下人房中。她娘謝氏就在咱們王府的針線房做活，已經做了快五年了，是個老實敦厚的。她家還有一個弟弟。

她爹是江浙人士，聽說還中過武舉呢，聽說她還有個親叔叔，在同一年中了文舉。康泰十一年那兄弟二人來京城參加春闈，卻因那年夏天的大水災，與她們娘仨失散，她娘自己辛辛苦苦拉扯著她們姐弟倆長大。

這丫頭也是個能吃苦的，她娘在當時的寧王府幹活時，她一直將她弟弟和家照顧得妥妥帖帖的，也不是那等做不得活兒的孩子。”

宋大總管聽了，無可無不可，思索了一番後道：“這樣看來，倒也算是個可信得過的，既如此，便先與她簽了這份契約吧。

不過，到時若發現她幹不了這些活，可千萬別勉強，別出了什麽事，簽的又是活契，給王府惹出什麽麻煩來，到時誰都不好交差。”

牛婆子滿口應道：“宋總管您放心，我省得，我省得。”

到簽訂契約時，原以為林玉兒不識字的宋大總管特意準備了印子油，打算讓林玉兒按個手印就算完事。

可是，待見到不肯將自己稀裏糊塗賣掉的林玉兒拿起契約從頭到尾瀏覽了一遍，還用毛筆寫下自己的名字，字跡娟秀，宋大總管心中暗暗稱奇。不過再想想方才牛婆子說這姑娘的爹和叔叔曾中過文武舉人，倒也釋然了。

這年頭下人中能識字、寫字的可實在不多，前段時間他為王府的書房挑幾個識字的丫頭，在家生子中都挑了個遍，也沒挑到合適的。

想到這裏，宋大總管不由自主的為林玉兒選擇去廚房當差感到可惜，同時，也悄悄的將此事記在心上。

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